天球的模型，一種用於航海、天文教學和普及天文知識的輔助儀器，人們利用它表述天球的各種坐標、天體的視運動以及求解一些實用天文問題。球面上繪有亮星的位置、星名、星座以及幾種天球坐標系的標誌和度數。天球儀上的星象和我們從天空中看到的星象正好相反,這是由於我們從天球外看天球儀的緣故,但這對於瞭解天象並無影響。天球儀上有一根金屬軸貫穿球心，代表天軸，軸的兩端為天球的北極和南極。天球儀可環繞天軸旋轉。天軸裝在一個金屬圓圈上，這個支撐軸的金屬圈代表子午圈（見天球坐標系），將天球儀放在一個座架上，架中的水平圓環代表地平圈。使用者可根據地理緯度在子午圈上調節天極高度，並且能使天球繞極軸轉動，從而看出在不同地理緯度上，在不同日期，不同時刻的星空景象以及某一天體的地平經度（方位角）和地平緯度（地平高度）。同樣也可以顯示出某一天太陽出沒的時刻和方位、經天路徑、中天時刻、高度和晝夜的長度。天球儀很有實用價值。